스마트폰을 중심으로 한 증강현실(AR) 기술은 이제 일상적인 서비스의 핵심 요소가 되었습니다. 게임, 쇼핑, 교육, 인테리어 등 다양한 분야에서 AR이 사용되면서 개발자나 기업은 ARCore와 ARKit 중 어떤 플랫폼을 선택해야 하는지 고민하게 됩니다.
이 글에서는 ARCore와 ARKit의 기술적 차이, 기능, 호환성, 그리고 실제 응용 사례를 중심으로 비교 분석해 보겠습니다.
ARCore와 ARKit의 개요
ARCore란 무엇인가
ARCore는 구글에서 개발한 증강현실 SDK로, Android 환경에서 AR 앱을 구현하기 위한 개발 도구입니다.
핵심 기술은 모션 추적, 환경 이해, 그리고 광원 추정입니다.
이 세 가지 기능을 통해 사용자의 움직임을 인식하고, 현실 공간에 가상 객체를 정확하게 배치할 수 있습니다.
또한 ARCore는 깊이 인식(Depth API), 클라우드 앵커, 지리공간 API 등 고급 기능을 지원하여 다중 사용자 환경이나 위치 기반 AR 콘텐츠도 제작할 수 있습니다.
ARKit이란 무엇인가
ARKit은 애플이 제공하는 iOS 전용 증강현실 개발 키트입니다.
iPhone과 iPad의 카메라, 자이로스코프, 가속도 센서, LiDAR 등을 활용하여 현실 공간의 정보를 정밀하게 측정합니다.
특히 LiDAR가 탑재된 최신 기기에서는 공간의 깊이와 구조를 3D로 파악해 **정확한 오클루전(가림 효과)**과 현실감 있는 객체 배치를 구현할 수 있습니다.
기능별 비교
| 항목 | ARCore | ARKit |
| 주요 운영체제 | Android | iOS |
| 깊이 인식 | RGB 카메라 기반 | LiDAR 기반 |
| 평면 감지 | 수평 및 수직 감지 지원 | 수평 및 수직 감지 지원 |
| 조명 추정 | 환경광 분석 | HDR 기반 조명 감지 |
| 다중 사용자 지원 | Cloud Anchors | World Map 공유 |
| 크로스 플랫폼 | Unity, WebXR 지원 | iOS 전용 |
두 SDK는 모두 현실 공간의 정보를 분석하고 가상 객체를 배치하는 공통적인 구조를 가지고 있습니다. 그러나 구현 방식과 센서 처리 기술에서 차이가 있습니다. ARCore는 다양한 안드로이드 기기에서 작동하도록 설계되었고, ARKit은 iOS의 하드웨어 성능을 극대화하는 방향으로 발전해왔습니다.
성능과 정밀도 차이
ARKit은 LiDAR 센서를 적극적으로 활용하여 깊이 정보와 공간 구조를 정확하게 파악합니다. 이 덕분에 오클루전 처리나 실내 공간 인식에서 매우 높은 정확도를 보입니다. 반면 ARCore는 RGB 카메라와 기기 센서를 조합해 깊이를 추정하기 때문에 일부 환경에서는 오차가 발생할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 ARCore는 모션 추적 안정성이 뛰어나고, 위치 추정 복원력이 강하다는 평가를 받고 있습니다.
광원 추정 기능의 경우, ARKit은 주변의 밝기뿐 아니라 색 온도와 반사광까지 분석하여 보다 현실감 있는 렌더링을 구현합니다.
ARCore 역시 비슷한 기능을 제공하지만, 조명이 불규칙한 환경에서는 정확도가 다소 떨어질 수 있습니다.
호환성과 개발 환경
ARCore는 구글이 인증한 Android 기기에서만 정식 지원되며, 일부 iOS 기기에서도 제한적으로 동작할 수 있습니다.
ARKit은 iOS 11 이상, A9 칩 이상을 탑재한 기기부터 사용할 수 있으며, 최신 iPhone과 iPad에서 가장 최적화된 성능을 발휘합니다.
따라서 플랫폼 의존성이 가장 큰 차이점이라 할 수 있습니다.
| 구분 | ARCore | ARKit |
| 지원 OS | Android 8.0 이상 | iOS 11 이상 |
| 주요 언어 | Kotlin, Java, Unity | Swift, Objective-C, Unity |
| 하드웨어 제한 | 제조사 인증 필요 | A9 이상 칩셋 필요 |
| LiDAR 기능 | 지원 제한적 | 완전 지원 |
실제 응용 사례와 활용 방향
1. 인테리어 및 가구 배치
ARKit은 LiDAR를 활용해 실내 공간의 형태를 실시간으로 분석합니다.
이 덕분에 가구 배치 앱이나 인테리어 시뮬레이션에 최적화되어 있습니다.
ARCore는 공간 스캔의 정밀도는 낮지만, 다양한 디바이스 호환성 덕분에 대중적인 앱 개발에 유리합니다.
2. 위치 기반 AR 콘텐츠
ARCore의 지리공간 API를 활용하면 GPS 좌표를 기반으로 한 AR 안내 서비스를 제작할 수 있습니다.
예를 들어 관광지 안내, 도심 내 정보 오버레이 등 실생활에 바로 적용할 수 있습니다.
3. 교육 및 협업 AR
ARCore의 클라우드 앵커 기능과 ARKit의 World Map 기능을 이용하면 여러 사용자가 같은 공간을 공유하는 협업형 AR 서비스를 구현할 수 있습니다. 예를 들어, 학생들이 같은 3D 모델을 동시에 관찰하거나, 원격 협업에서 동일한 객체를 조작할 수도 있습니다.
선택 기준 요약
ARCore와 ARKit 중 어떤 SDK를 선택할지는 프로젝트의 목표와 대상 플랫폼에 따라 다릅니다.
✅ ARKit이 유리한 경우
- iOS 전용 앱을 개발할 때
- LiDAR 기반의 정밀한 깊이 인식이 필요한 경우
- 고품질의 그래픽과 오클루전이 중요한 프로젝트
✅ ARCore가 유리한 경우
- Android 중심의 서비스 개발 시
- 다양한 제조사의 기기에서 실행되어야 할 때
- 위치 기반 AR 콘텐츠를 제작할 때
결국 ARKit은 정밀도와 품질 중심, ARCore는 범용성과 접근성 중심으로 나뉜다고 볼 수 있습니다.
결론
증강현실(AR) 기술의 발전은 이제 하드웨어 제약을 넘어 소프트웨어 경험의 차이로 이동하고 있습니다. ARCore와 ARKit은 각각 Android와 iOS 환경에서 AR 생태계를 이끄는 핵심 SDK입니다. 정밀함과 현실감이 중요하다면 ARKit을, 범용성과 접근성을 중시한다면 ARCore를 선택하는 것이 합리적입니다.
앞으로 두 SDK는 서로의 강점을 흡수하며 더욱 발전할 것으로 보입니다. AR 개발을 준비한다면, 자신이 목표하는 플랫폼과 사용자 경험을 명확히 정의한 후 이에 맞는 SDK를 선택하는 것이 성공적인 AR 앱 개발의 출발점이 될 것입니다.