무료 프로그램을 다운로드하고 설치하는 도중, 사용자는 종종 자신도 모르게 **불필요한 애드웨어(adware)**를 함께 설치하게 된다. 애드웨어는 단순한 광고 프로그램처럼 보이지만, 실제로는 브라우저 설정을 바꾸거나, 검색 엔진을 강제로 변경하거나, 사용자 행동을 추적하는 등 은밀한 방식으로 개인정보를 수집한다.
특히 다운로드 중간에 체크 박스 하나만 놓쳐도 자동으로 설치되는 애드웨어는 초보자에게 치명적인 결과를 가져올 수 있다.
이 글에서는 다운로드 중간에 숨어 들어온 애드웨어를 어떻게 확인하고, 완전히 제거하는지에 대한 실질적인 방법 6가지를 구체적으로 소개한다. 한 번 설치되면 브라우저를 장악하고 광고로 도배하는 애드웨어, 지금 이 글로 완벽히 제거할 수 있다.
✅ 1. 설치 단계에서 ‘기본(권장)’ 대신 ‘사용자 지정’ 설치를 선택하라
애드웨어는 대부분 설치 마법사의 기본 설치(Default) 옵션에 숨겨져 있다.
사용자가 설치를 빠르게 끝내려고 ‘권장 설정’을 그대로 클릭하면, 번들 프로그램이 자동으로 설치된다.
📌 실천 방법
- 항상 **‘사용자 정의 설치’ 또는 ‘고급 설치’**를 선택
- 하단에 체크박스로 되어 있는 제휴 프로그램 설치 옵션 해제
- "툴바 추가", "홈페이지 변경", "보안 소프트웨어 설치" 등은 반드시 체크 해제
✅ 꿀팁
설치 마법사에 ‘속도를 높이기 위해 추가 프로그램 설치’라는 문구가 있다면 거의 100% 애드웨어다.
✅ 2. 애드웨어 제거 전, 브라우저 확장 프로그램을 먼저 확인하라
많은 애드웨어는 PC 프로그램이 아닌 브라우저 확장 프로그램 형태로 설치된다.
특히 크롬, 엣지, 파이어폭스 등에서는 광고 삽입, 검색 리디렉션, 팝업 생성 기능이 확장 프로그램으로 동작한다.
📌 확인 방법
- 크롬: 설정 > 확장 프로그램
- 엣지: 설정 > 확장
- 파이어폭스: 도구 > 부가 기능
✅ 제거 대상 예시
- 이름이 애매하거나 너무 일반적인 이름 ("Search Tool", "FastAccess", "HD Video Player")
- 설치한 적 없는데 자동으로 등록되어 있음
- "By third-party" 또는 "개발자 정보 없음"으로 표시된 경우
✅ 3. 애드웨어 전용 제거 툴을 사용하라 (일반 백신으로는 안 잡힘)
일반 백신 프로그램은 애드웨어를 악성코드로 인식하지 않기 때문에, 대부분의 애드웨어는 그냥 무시된다.
그래서 애드웨어 제거에 특화된 도구를 따로 사용하는 것이 효과적이다.
📌 추천 무료 제거 툴
- AdwCleaner (by Malwarebytes)
간편하게 애드웨어, 브라우저 하이재커, 불필요한 툴바 제거 - Zemana AntiMalware
실시간 보호 기능은 유료지만, 수동 검사만으로도 애드웨어 제거 가능 - HitmanPro
클라우드 기반으로 숨겨진 광고 프로그램 탐지에 효과적
✅ 팁
제거 전에는 반드시 프로그램을 최신 버전으로 업데이트하고, 재부팅 후 재검사까지 하는 것이 확실하다.
✅ 4. 시작 프로그램과 작업 스케줄러에서 애드웨어 자동 실행을 막아라
일부 애드웨어는 윈도우 부팅 시 자동으로 실행되어, 제거한 것처럼 보여도 다시 활성화된다.
📌 확인 방법
- Ctrl + Shift + Esc → 작업 관리자 > 시작 프로그램 탭
- 작업 스케줄러(Task Scheduler) 실행 → 의심스러운 작업 삭제
✅ 실천 팁
- 이름이 영어로 되어 있고 정체를 알 수 없는 항목
- 제조사가 표시되지 않거나, 비정상적인 경로(C:\Users\AppData)에 위치한 경우
→ 우클릭 → 사용 안 함 or 삭제
✅ 5. 브라우저 설정 초기화로 남아있는 흔적까지 제거하라
애드웨어가 브라우저의 기본 검색 엔진, 홈 페이지, 새 탭 주소 등을 바꾸는 경우가 많다.
이를 브라우저 설정 초기화로 원래 상태로 되돌릴 수 있다.
📌 브라우저 초기화 방법
- 크롬: 설정 > 재설정 및 정리 > 설정 초기화
- 엣지: 설정 > 재설정 > 설정 초기화
- 파이어폭스: 도움말 > 문제 해결 모드 > 새로 고침
✅ 유의사항
북마크와 저장된 비밀번호는 유지되지만, 쿠키 및 확장 프로그램은 모두 제거되므로, 초기화 전 백업을 권장한다.
✅ 6. 레지스트리에서 애드웨어 흔적 완전히 삭제하기 (고급자용)
일부 애드웨어는 제거 후에도 레지스트리에 남아 재설치되거나, 시스템에 이상 동작을 유발할 수 있다.
📌 제거 방법
- Win + R > regedit 입력
- Ctrl + F로 애드웨어 이름 또는 프로그램 경로 검색
- 해당 키 삭제 (※ 신중히 작업해야 함)
✅ 안전 팁
레지스트리 작업 전, 백업 파일을 반드시 저장해두자.
파일 > 내보내기로 전체 레지스트리를 백업할 수 있다.
✅ 결론
애드웨어는 설치도 쉽지만, 제거는 한 번에 되지 않아서 사용자 입장에서는 매우 성가신 존재다.
하지만 오늘 소개한 방법대로 단계별로 제거한다면, 완전히 흔적 없이 제거할 수 있다.
✅ 요약 체크리스트
- 설치 시 ‘기본 설정’ 대신 ‘사용자 지정’ 선택
- 브라우저 확장 프로그램부터 점검
- AdwCleaner 등 애드웨어 전용 툴 사용
- 시작 프로그램 / 스케줄러 확인
- 브라우저 설정 초기화
- 고급자용: 레지스트리 수동 삭제
광고 하나 때문에 느려지고, 검색이 이상해지고, 브라우저가 탈취되는 일은 이제 그만.
조금만 신경 쓰면, 쾌적하고 안전한 디지털 환경은 누구나 만들 수 있다.